Albumrecensie: Chuck Israels Jazz Orchestra – Garden Of Delights
De Amerikaanse bassist Chuck Israels is geen kleintje in de jazzwereld. Hij speelde samen met onder meer Billie Holiday, John Coltrane en Stan Getz. Furore maakte Israels door zijn werk tussen 1961 en 1966 met de legendarische pianist Bill Evans en diens trio. In de vroege jaren 70 richtte hij het National Jazz Ensemble op dat hij tot 1981 zou leiden. Tegenwoordig werkt de 79-jarige Israels als componist en bandleider samen met diverse Europese groepen waaronder het Nederlandse Metropole Orkest.
Vier jaar geleden startte hij het Chuck Israels Jazz Orchestra. Garden Of Delights is het derde album van dit negenkoppige gezelschap met daarop tien lyrische composities en arrangementen van Israels. Een sprankelende plaat vol traditionele mainstream jazz met, bewust of onbewust, veel hints naar de rijke jazzgeschiedenis. Zo klinken de geesten door van Duke Ellington, Oscar Peterson en Bill Evans. Ook bluesvariaties vinden een plekje terug in de titeltrack, het knap opgebouwde Clutching en het stevige Mingus.
Opvallend is de veelzijdigheid van dit muzikantencollectief waarin Israels’ bas de ruggengraat vormt. Zo kan het orkest opzwellen naar big band formaat, maar zingt het net zo makkelijk een paar toontjes lager naar de intieme setting van een solist met ritmesectie. En juist op dat moment komen de fantastische details aan het licht. Er is ontzettend veel gevoel voor subtiele fraseringen en dynamiek, en de interactie tussen de ritmemusici en de blazers is verbluffend. Er gebeurt veel op deze plaat en de muziek is best complex. Toch is het allemaal in balans. Hier is een gedrild leger musici aan het werk die Israels’ composities tot in de perfectie uitvoert. Van begin tot eind een genot om naar te luisteren. Een meesterlijke plaat van deze doorgewinterde muzikant en zijn jazzorkest.
Label: Dot Time Records
Deze recensie verscheen op 20 juni 2016 in nummer 260 van JazzFlits.